¡Sí, sí; el primer altar israelita en la tierra prometida!

Aunque con polémica, pero con suficiente base, ha quedado sentada la ubicación del primer altar que, siguiendo el mandado de Moisés, los israelitas edificaron en la tierra prometida antes del levantamiento del tabernáculo.

No tanto se discute que el descubrimiento cerca de la cima del monte Ebal fuese un altar de culto, sino que concretamente fuese el primer altar levantado por los israelitas tras ocupar la tierra prometida y referido en la Biblia:

Esta polémica se inició por los años ochenta, cuando el por entonces estudiante Adam Zertal descubrió un montículo de piedras sobre una especie de anfiteatro natural a unos 880 metro sobre el nivel del mar y unos 60 debajo de la cima del monte Ebal.

Pocos meses después compartió su hallazgo con Zvi Koenigsberg (autor del libro “El Templ o Perdido de Israel”), el cual le ayudó en la organización de una excavación y en la obtención de los recursos precisos. Esto le permitió excavar hasta encontrar vestigios de una estructura de piedra de unos nueve por siete metros cuadrados con pintas de haber sido prevista para el paso de personas sobre ella. También había una rampa de acceso a su parte superior y muchos fragmentos de cerámica del siglo XIII antes de Cristo aproximadamente (Edad de Hierro).

Durante una de las charlas con Koenigsberg, Zertal esbozó en papel la plataforma con su rampa. Por su crianza en un kibutz secular, poco sabía de los escritos tradicionales judíos, por lo que su inspiración para la realización del esbozo no tenía otro origen que lo observable sobre el terreno. Pero Koenigsberg, que sí tuvo educación de yeshiva, reconoció al momento la el dibujo de Zertal: aún sin saberlo, Zertal había dibujado un altar de piedra exacto a la descripción en la Mishná sobre altar del Segundo Templo en Jerusalén.

Tras ello, Koenigsberg mostró a Zertal obras bíblicas y rabínicas sobre construcciones de altares, incluído el del monte Ebal. Un libro en concreto mostraba un dibujo muy similar al exbozado por Zertal. Zertal impresionado comentó estar convencido que eso mismo es lo que hubo en Ebal y que ahora se desenterraba.

Además de esa coincidencia estructural, también habia otros indicios que apuntaban a la idea de que realmente se trataba de un altar israelita: La gran cantidad de cenizas junto a varios miles de huesos de animales. El que se encontrasen huesos quemados, lo qiue implicaba sacrificios rituales. EL que muchos de esos huesos mostrasen señales de cortes de carnicero, indicio claro que  apunta al consumo de parte de ellos. Además, los huesos eran de animales que según la Biblia son puros y aptos para el sacrificio: bovinos, ovinos y caprinos de un año.

Ante las buenas expectativas, consultaron con Benjamín Mazar y con Yoel Bin-nun, rabino erudito en Biblia hebrea (AT) y cofundador de la escuela talmúdica de Yeshivat Har Etzion. El primero, admitió no estar en condiciones de poder confirmar la realidad histórica del descubrimiento. En cambio, el segundo, tras un exhaustivo estudio del sitio y su contraste con las normas sobre altares, confirmó la coherencia de las características de lo descubierto en Ebal con los requisitos estructurales de un altar:  realizado sólo con piedras naturales sin cortar; no incluir escaleras, aunque sí rampa de acceso a la parte superior; tener reborde en tres de los lados (para posibilitar moverse cuando se sube a la parte superior); acceso para los sacerdotes a la mitad de la estructura (el “Tapuah”, según la literatura rabínica).

Dado que hasta el descubrimiento de Zertal se creía que el altar se encontraba más bien entre Ebal y Bracha, cerca de Siquem, Bin-nun revisó todos los textos importantes que sobre la ubicación del altar y concluyó que no se referían necesariamente a la ciudad de Siquem . Tras esta revisión, Bin-num acabó convencido que lo descubierto por Zertal era realmente el altar mencionado en la Biblia (léase al inicio del post).

Este altar se utilizó entre los años 1250 y 1140 antes de Cristo, tras lo cual fue cubierto de piedras deliberadamente a fin de evitar saqueos o utilización sacrílega, supone Koenigsberg. Y es que por el 1140 tomó protagonismohk Silo como sede del tabernáculo (Josué 18:1).

Para Koenigsberg este cambio de sede de culto no fue casual, sino que respondió al cumplimiento de algo pergeñado unas cuantas centurias antes: la bendición de Jacob (Israel) sobre su nieto Efraín con preferencia sobre la de su nieto Manases, como era el deseo de su hijo José.

Para Koenigsberg esta bendición impuso que la sede del culto de los israelitas se establecería inicialmente en Ebal (tierras de la tribu de Manasés) para luego trasladarse a Silo, en el territorio de Efraín.

Adjunto enlace a la noticia en breakingisraelnews.com, así como al libro de Zvi Koenigsberg, en el cual detalla todos los pormenores de esta historia